Características:
Sandía (Citrullus lanatus)
Suelo
El cultivo prefiere suelos ligeros, profundos, ricos y bien drenados, con un pH entre 6.0 y 6.8.
Clima
Es un cultivo que necesita altas temperaturas, tanto de día como de noche. La exposición sur le es favorable porque le proporciona antes calor.
Fertilización
Aunque no es exactamente un cultivo exigente, debe realizarse un abonado de fondo con algo de compost.
Siembra
Normalmente se realizan un previo semillero con posterior trasplante a la ubicación final, la que sucede cuando la planta tienen 2 o 3 hojas verdaderas. El trasplante no debe ser realizado demasiado tarde pues le puede ocasionar un estrés profundo, derivando en un retraso del crecimiento, en menor tamaño de los frutos y las producciones.
El momento de trasplantar será cuando la temperatura del suelo sea al menos 18°C a 10 cm de profuncidad, con lo que se evita el riesgo de heladas. Usualmente se cultiva en líneas, manteniendo una distancia de 45-60 cm entre plantas y de 1,8 m entre líneas.
Riego
Debido a las diferentes necesidades de agua a lo largo del ciclo de cultivo, se recomienda el riego por goteo. La semana anterior a la cosecha, se debe evitar el riego para no afectar seriamente la calidad de la fruta. El riego por goteo ofrece la ventaja de no dejar agua en las hojas y con ello conducir al desarrollo de enfermedades.
Control de adventicias
El mulching o acolchado con materiales orgánicos o plásticos es una buena opción para evitar la competencia entre la flora espontánea y el cultivo, además de la pudricción de los frutos al contacto con el suelo.
Control de plagas
Ácaros (araña roja), pulgones, rosquillas, minadoras de hojas y trips, son las principales plagas del cultivo. P
ara el control de los ácaros se puede optar por la lucha biológica con ácaros predadores y, si fuera necesario, por la aplicación de azadiractina o azufre en polvo si T <28°C.
Para prevenir la infestación y favorecer el control de los pulgones se recomienda la instalación de setos alrededor del cultivo con plantas que favorezcan los auxiliares. En caso necesario se aplica la lucha biológica con himenópteros parasitoides y predadores, y/o la aplicación de jabón potásico o azadiractina (aceite neem).
Para el control de las rosquillas se debe evitar la aplicación de estiércol fresco, se usan cebos de salvado + melaza + Bacillus thuringiensis en la tierra junto al cultivo, se realizan pulverizaciones de Bacillus thuringiensis, se aplica el control biológico con nemátodos de Steinernema carpocapsae o, si fuera necesario, mediante aplicaciones con azadiractina.
Para las minadoras de hojas debe ser aplicada la lucha biológica con himenópteros parasitoides, instalar bordes de cultivo con plantas melíferas que alimenten a los adultos de los parasitoides, y, si fuera necesario, usar azadiractina.
Finalmente, para el control de trips se usa la instalación de plantas adecuadas en los bordes del cultivo que favorezcan la presencia de auxiliares antocorídeos (como las caléndulas) y la lucha biológica con ácaros predadores y antocorídeos.
Control de enfermedades
El oidio y la podredumbre gris o botrytis, son dos enfermedades del cultivo.
El oidio puede ser controlado con marcos de plantación amplios, realizando una fertilización moderada sin exceso de nitrógeno y, si fuera necesario, con la aplicación de azufre en polvo polivalente, o azufre en polvo + lithothamne (1:1) en espolvoreo (menos fitotóxico que el azufre puro).
En el control de la botrytis se aplica la eliminación de los restos de plantas enfermas, se evita el exceso de vigor y el agua sobre las plantas, y se aplica regularmente bentonita.
Poscosecha
Los frutos se pueden almacenar a 7°C con una humedad relativa del 85% durante dos o tres semanas.
